老年癡呆症是因大腦神經細胞病變而引致大腦功能衰退的疾病，由於思考能力及表達能力降低、記憶力受損；令患者逐漸失去掌握生活常用的技巧，包括言語，導致溝通上出現困難，及情緒和行為上出現偏差。倘若照顧者不明白患者之能力降低，很容易在日常生活中因溝通障礙而感到沮喪或產生其他情緒反應。
導致溝通困難的因素：
患者的因素：
- 記憶力衰退，令患者未能同時記着多項資料以作出相應回答
- 判斷能力和理解能力減低，以致不能執行較複雜指示
- 較難集中精神
- 情緒較易波動或發怒
照顧者的因素：
- 說話太快、聲調太高，對患者構成壓力。
- 說話內容過多，令訊息變得太複雜；或太多不必要的動作，使患者分心或誤會
- 由於身心疲累，產生沮喪、失望或不耐煩的情緒
- 不適當的語調，例如：大聲說話會使患者誤會受到責備或遭受不禮貌對待
環境的因素：
- 噪音滋擾
- 光線不足
溝通技巧十式：
- 保持環境寧靜，減低噪音的干擾，有需要時可先關掉電視機或收音機。
- 應與患者面對面，保持眼神接觸，確定取得患者注意。
- 說話時語調要平穩及緩慢，如患者有聽覺問題，可使用助聽器及面對着他說話，不宜高聲或急促說話。
- 說話要精簡，每句話只帶有一個訊息。避免用代名詞如「他」、「他們」、「這裡」、「那個」等，應以人名、地名或物件名稱作直接溝通。減少用抽象的概念，例如：「飢餓」、「口渴」是抽象的，「吃飯」和「喝水」是具體的。
- 問題要簡單，每次只提出一個問題，答案不宜多於兩個，避免讓患者有多項選擇，例如：「你吃蘋果或橙？」比「你喜歡吃什麼水果？」較為好。
- 留心觀察患者的表情、音調及動作，例如：開心、痛楚等，以便作出合適的反應及提示。適當時，用微笑和點頭給予患者鼓勵和認同。
- 當患者忘記整句句子時，可以重複句子最後部份，以作提示。
- 需要時，展示將要進行活動的物品，並配合動作解釋。例如： 拿着毛巾、肥皂及衣服，提示患者將要沐浴。
- 談話時間不宜太長，因患者的集中能力較低。
- 當患者不能集中精神時，可輕拍其手臂，呼叫其名字，著其休息一會，或喝杯水，以緩和精神及恢復注意力。
結語
除了注意以上十式溝通技巧之外，照顧者應多瞭解老年癡呆症的病徵，並且予以患者同情和體諒、保持耐性，這樣才能夠達到最佳的溝通效果。
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